À l’origine de tout jeu vidéo, il y a un game designer. C’est grâce à son imagination qu’un jeu voit le jour, tout d’abord à l’état d’esquisse. Cette esquisse sert ensuite de base à l’établissement d’un cahier des charges précis, auquel les autres professionnels du jeu vidéo sur le projet doivent ensuite se référer pour faire de cette idée une réalité, et un jeu à part entière. Le game designer est donc quelqu’un de hautement polyvalent, avec de grandes capacités d’écoute et de communication de ses idées. De quoi d’autre ce créateur a-t-il besoin ? L'école de jeux vidéo Game Academy vous explique le métier en détail, des études nécessaires aux missions à accomplir une fois en place.
Le game designer, ou créateur de jeux vidéo dans la langue de Molière, c’est celui ou celle par qui les toutes premières idées arrivent : univers, gameplay, personnages, il est rare qu’un aspect d’un jeu vidéo n’ait pas été influencé par la vision du game designer derrière le titre. C’est un métier qui, comme les autres dans ce domaine, jouit de la fusion entre science et art, entre technologie et imagination. Le concepteur de jeu vidéo, une fois les idées rassemblées, travaille à la création de son cahier des charges : celui-ci renferme tous les détails, et toutes les directions qui concernent le jeu à développer. Il est le reflet de la vision du game designer, et sert de bible pour tous les développeurs de jeux vidéo qui travaillent ensuite sur le projet.
Les missions du concepteur de jeux vidéo découlent de son idée originelle : il ou elle va établir clairement le concept de son jeu, son interactivité et ses mécaniques, s’assurer que le gameplay est efficace, cohérent et ludique. Il va également travailler à l’aspect graphique du titre à produire : quelle esthétique lui apporter, quels environnements, quels personnages vont le peupler.
Toutes ces informations sont ensuite recueillies dans le cahier des charges que le game designer va soigneusement établir, afin de communiquer sa vision aux développeurs. Les missions du game designer ne s’arrêtent pas là puisque celui-ci est amené à suivre le développement du jeu et s’assurer qu’il s’effectue dans les meilleures conditions, et au plus proche de sa vision d’origine, tout en restant respectueux à la fois des contraintes budgétaires et de temps. Enfin, il n’est pas rare que le game designer travaille à dénicher les bugs, les erreurs et tout ce qui ne fonctionne pas pour livrer un produit impeccable.
Pour pouvoir mener à bien les missions qui lui incombent, le game designer est amené à développer un panel de compétences très complet. Il lui faut en effet maîtriser différents aspects du jeu vidéo, de sa conception à sa réalisation.
Cela implique en premier lieu de grandes connaissances du jeu vidéo, de sa conception et de son développement. De ces connaissances découlent des compétences très techniques :
• Connaître le fonctionnement de différents moteurs de jeu (Unity, Unreal Engine, notamment),
• Maîtriser des logiciels de programmation et de modélisation,
• Pratiquer des langages de programmation et de balisage.
Le concepteur de jeu vidéo a aussi des connaissances approfondies en level design et en ergonomie du jeu vidéo (UX et UI design).
S’ajoutent à ces compétences techniques des capacités de management et de communication : un game designer, entouré de talents divers, est amené à produire un prototype, puis le jeu finalisé correspondant. Ses directives et sa vision sont absolument essentielles pour que le projet conserve sa cohérence et se développe dans les limites imposées. Il est également primordial de maintenir une veille sérieuse dans le domaine du développement vidéoludique. Le game designer doit rester en contact avec les innovations les plus récentes et être capable de les assimiler pour demeurer à jour dans ses compétences.
Après plusieurs années à accumuler de l’expérience au sein d’un studio et d’une équipe de développement, un game designer peut grimper dans la hiérarchie et devenir directeur de production. Ce poste à hautes responsabilités est l’évolution naturelle des missions du concepteur de jeux : le directeur de production encadre une équipe de développeurs tout au long d’un projet, mettant à profit ses connaissances en moteurs de jeux, IA, développement et logiciels pour aiguiller au mieux le projet et mener à bien les différentes tâches attendues.
Idéalement, un concepteur de jeux vidéo est un passionné du milieu : cette passion mène à une connaissance pointue des mécanismes et des dynamiques propres au médium. Ces connaissances sont nécessaires pour établir un gameplay solide et ludique, certain de proposer une expérience mémorable aux joueurs.
Le métier de concepteur de jeu vidéo est à la fois très créatif et très technique : il vous faut donc faire preuve d’une grande rigueur et d’une sérieuse discipline, tout en restant ouvert aux courants esthétiques et à toutes les possibilités d’inspiration qui existent. Affûtez votre esprit d’analyse et de synthèse, ainsi que votre créativité pour vous épanouir dans cette carrière.
Comme pour les autres métiers du jeu vidéo, il est recommandé de développer aussi des qualités humaines d’écoute, de curiosité, d’empathie et de capacité à communiquer pour transmettre ses idées.
Il existe bon nombre de filières qui peuvent vous mener vers une carrière dans le jeu vidéo. Nous vous recommandons dans un premier lieu de favoriser, dès le lycée, des matières scientifiques : tout ce qui touche aux mathématiques, aux sciences de l’ingénieur et du numérique se révélera utile tout au long de votre apprentissage, et plus tard dans l’exercice de votre métier.
Des filières courtes, types BTS design graphique, option médias numériques, licence professionnelle option métiers du jeu vidéo ou bien des DNMADE (Diplôme National des Métiers d’Art et du Design) option animation, numérique ou graphisme peuvent vous apporter le bagage nécessaire pour vous lancer.
Si vous souhaitez vous former de manière complète aux métiers du jeu vidéo, il existe des écoles spécialisées qui proposent un cursus, souvent de cinq ans : celui-ci alterne l’apprentissage théorique et la mise en pratique sur le terrain avec des stages et des mises en situation professionnelle. Il aborde un maximum d’aspects pertinents au développement vidéo, de la pratique de l’anglais à l’apprentissage du dessin, des différents moteurs de jeux et langages informatiques. Ce bagage complet vous permet de construire un réseau dès l’entrée dans l’enseignement supérieur, et d’acquérir absolument toutes les connaissances nécessaires une fois en poste.
Si vous souhaitez travailler comme game designer, le salaire est un facteur important à considérer. Comme pour la plupart des métiers de la création de jeu vidéo, le concepteur de jeu vidéo est relativement bien payé, même en début de carrière. Un créateur de jeu vidéo junior, ou débutant, peut espérer une rémunération mensuelle brute entre 2 000 et 2 700 €, en travaillant sur le territoire français. Un game designer expérimenté, lui, travaille dans l’Hexagone pour un salaire entre 4 000 et 4 500 € bruts mensuels.
Les salaires outre-Atlantique tournent aux alentours de 4 500 dollars mensuels, pour grimper aux USA jusqu’à une moyenne de 5 400 dollars par mois.
De par ses missions, un game designer est généralement appelé à travailler au sein d’un studio de développement. Un game designer travaille en effet très rarement seul, son travail consistant en premier lieu à transmettre une vision aux développeurs, amenée par la suite à devenir un jeu vidéo. Il est cependant possible de s’établir en tant que game designer freelance, mais sachez que les studios de développement de jeux vidéo sont toujours en demande de bons créateurs de jeu. Soignez votre portfolio et votre présence en ligne sur les sites de recrutement, et maintenez un réseau actif et prospère pour vous tenir informé des offres et des entreprises qui recrutent.
Si la mobilité est l’un de vos points positifs, n’hésitez pas à regarder du côté du Canada et des Etats-Unis. Les studios implantés outre-Atlantique sont en effet souvent en quête de sang neuf et recrutent régulièrement.
